北京时间2月12日，英超第26轮迎来一场焦点大战，利物浦客场挑战本赛季表现出色的升班马桑德兰。尽管桑德兰主场对阵多支顶级球队如阿森纳、曼城和维拉时均取得平局，但面对近期状态低迷的利物浦，他们最终未能阻挡对手，全场以0比1惜败。而这场胜利，对于仍在为争夺欧冠资格奋战的红军来说，有着至关重要的价值。

此次比赛中，利物浦主帅斯洛特排出了全力阵容，萨拉赫与维尔茨、加克波和埃基蒂克锋线组合首发亮相。遗憾的是，这四名攻击手在比赛中都未能破门得分。幸运的是，利物浦最终依靠一个略带运气成分的进球锁定胜局——比赛第61分钟，利物浦获得角球机会，范戴克抢到头球，皮球正中桑德兰门将拉亚斯头部后反弹入网，造就了一记乌龙球，这也是本赛季首个客场击败桑德兰的队伍。

拿下宝贵三分后，场边的斯洛特显得格外宽慰。此前利物浦近7轮联赛仅赢下一场比赛，荷兰教练肩负巨大压力——若本赛季无缘欧冠席位，其帅位恐将岌岌可危。如今战绩稍有起色，让利物浦重新看到了晋级欧冠的希望。

随着利物浦收获胜利，英超争四形势也出现了新的变数。目前利物浦仅落后排名第四的曼联3分。虽然曼联自换帅后曾豪取4连胜，但本轮客场面对西汉姆未能取胜，同时切尔西也在对阵利兹联的比赛中失分，使得争四战役趋于白热化。

剩余12轮比赛中，曼联、切尔西和利物浦这三支传统豪门将展开激烈角逐，力争前四席位。值得庆幸的是，本赛季英超在欧洲赛场表现强劲，预计将获得5个欧冠参赛名额，为这三支队伍提供更多机遇。也就是说，至少两支俱乐部能够稳握欧冠资格，而另一支则可能无缘。眼下看来，曼联占据优势，不仅排名稳固且无需分心其他赛事；相较之下，切尔西和利物浦需兼顾欧冠及足总杯，赛程密集令体能消耗巨大，极可能影响他们联赛表现。尤其是利物浦，本赛季整体表现波动明显，无论攻防水平均较上赛季有所下降。考虑到这些因素，如果最终只有一队无法进入欧冠，那么利物浦很可能成为遗憾的一方。